Нижний Новгород хвалят за закаты — здесь ими можно любоваться почти с любой точки, хотя у местных жителей и есть список главных спотов (советуем подняться на кремлевскую колокольню). Еще — за вкусную еду: не хватит выходных, чтобы обойти главные рестораны города (а они здесь красивые: занимают старинные особняки с сохранившейся лепниной, другие — подножие Кремля). Плюс — за большую воду: по Волге и Оке тут то и дело идут парусные лодки «Силы ветра», а на сапах обнимаются влюбленные пары — опустив ноги в воду, подставляют плечи солнцу и друг другу.

Нижний Новгород подкупает и влюбляет почти с первого взгляда. И первых разговоров с местными жителями — теми, кто держит здесь свои книжные магазины, водит прогулки по скрытым от туристических глаз работам стрит-арт-художников за поворотами, открывает кофейни и культурные пространства. Последние — это частные галереи с резиденциями для художников и открытые после масштабной реставрации к 800-летию города парки, выставочные и концертные залы. Александровский сад — как раз такое пространство: здесь хорошо в любое время года — дышать, любоваться видом на Волгу и слушать музыку. Будете в Нижнем — обязательно загляните.

Александровский сад — зеленый оазис в центре города — располагается на склонах с открывающимся видом на реку. По соседству с ним главные исторические достопримечательности города: Нижегородский кремль, Чкаловская лестница, Верхне-Волжская набережная, площадь Минина и Пожарского. Это первое в Нижнем Новгороде общественное пространство. Его основали в 1835 году — после посещения города Николаем I. Ранее на склонах находились строения Панской Слободы, а вид на город с Волги портили задние дворики, огороды и выгребные ямы. По приказу императора всё лишнее снесли, после чего и появился парк, названный в честь его супруги Александры Федоровны.

Сад строили в английском стиле — получился бесконечный ряд видовых точек, с которых открывались живописные виды на Нижне-Волжскую набережную, Волгу и заволжские дали. В течение двадцати лет здесь высаживали деревья. Работы шли под руководством академика Ивана Ефимова и полковника корпуса инженеров путей сообщения Петра Готмана. А позже в Нижний Новгород был прислан придворный садовник Карл Петцольд — мастер романтических пейзажных композиций из Германии.

Александровский сад не был местом тишины и покоя — здесь бурлила жизнь. Вокруг — оркестры, русские и цыганские хоры, акробаты и фокусники. Сюда заглядывали Максим Горький, Федор Шаляпин и Павел Мельников-Печерский.

В 60-е годы в парке с легкой руки архитектора Валентины Баулиной появились беседки, фонари, дополнительные площадки для отдыха, теннисные корты, лечебно-оздоровительные маршруты. Парк жил и дышал.

Главный дирижер Горьковской филармонии Израиль Гусман предложил разместить у откоса эстраду. Так в 1958 году появилась знаменитая сцена, из-за формы навеса напоминающая ракушку. В 60-е годы она стала главной точкой для десятков тысяч горожан — сюда приходили слушать Мстислава Ростроповича и Максима Шостаковича. Но в 90-е «Ракушка» сгорела — на протяжении последних 30 лет и она, и парк в целом были заброшенным местом.

Парк восстановили к 800-летию Нижнего Новгорода, как и многие другие культурные площадки и объекты (например, пакгаузы на Стрелке, о которых мы рассказывали здесь). Концепцию создало бюро Wowhaus, основываясь на пожеланиях локальных экспертов и жителей. Среди известных проектов бюро — парк Горького и «Сокольники» в Москве, набережная в Туле. Теперь стал комфортным и красивым Александровский сад в Нижнем. Территория преобразилась в рамках масштабной программы благоустройства — «Среда 800», куратором которой выступил Институт развития городской среды Нижегородской области.

Сегодня парк живет едва ли не более активно, чем в дни своего зарождения. Здесь проложены дорожки и лестницы, соединяющие разные уровни, построены смотровая площадка с видом на Волгу, по своей форме напоминающая исторические беседки-ротонды 19-го века. И — большой подарок для жителей — воссоздана сцена «Ракушка» со складным амфитеатром для оркестра. Ее установили на прежнем месте — здесь снова звучит музыка. Например, спустя 30 лет на высокий берег Волги вернулись традиционные летние вечера филармонии.

• «Столица закатов». В этом году мультижанровый музыкальный фестиваль проходил каждые летние выходные. Одной из площадок как раз стала «Ракушка» в Александровском саду. Этим летом по субботам здесь выступали Тося Чайкина, Sirotkin, Моя Мишель, Меджикул, Обе Две и другие. А по воскресеньям можно было послушать классическую музыку — например, в исполнении Академического симфонического оркестра.
• Фестиваль аудиовизуального искусства Intervals. Фестиваль по традиции занял несколько площадок, одной из которых стал Александровский сад. С 26 по 28 августа на сцене «Ракушка» можно было увидеть инсталляции Row и Presense от студий Tundra и media.tribe соответственно.