Касароса — итальянец, и действие фильма происходит в родной для него Генуе. Лука, кудрявый мальчик из сверхзаботливой семьи, летом знакомится с Альберто, кудрявым мальчиком постарше и посмелее. Оба мечтают отправиться в город на итальянском побережье, рядом с которым живут, но есть одно но: Лука и Альберто — морские монстры, на которых жители порта исторически ведут охоту. Выйдя из воды, Лука и Альберто превращаются в обычных детей, а потому решают отважиться на приключение: все ради мотороллера Vespa, покататься на котором — их заветная мечта.

«Лука» неслучайно выходит в прокат в начале лета — это гимн его радостям: съесть мороженое, помочить ноги в воде, покататься на велосипеде и встретиться с друзьями (этим «Лука» напоминает другое кино о жарком итальянском лете — «Назови меня своим именем» Луки Гуаданьино). От фильма прямо веет беззаботностью летних каникул: на полтора часа он позволяет каждому взрослому перенестись в детство (Касароса рассказывал, что вдохновлялся воспоминаниями о собственных детских годах), когда главной заботой было вернуться вечером домой, пока родители не начали волноваться.

Такое кино показано всем в тревожную коронавирусную эпоху. Кроме того, как и всегда у Pixar, это очень красивый мультфильм. Место действия — типичный итальянский прибрежный городок, обаянию которого сложно не покориться: выцветшие на солнце стены, черепичные крыши, узкие улочки с сохнущим на веревках бельем, сонные площади (Pixar специально отправляла на Итальянскую Ривьеру нескольких художников собирать материал для фильма). Это туристическая открытка и билет в жаркую Италию, попасть в которую из-за эпидемии пока нет возможности.

«Лука» не только воспевает гедонистические радости, но и рассказывает о первой дружбе и эпохе великих открытий — тех, что каждый совершает в детстве. Любопытна и идея с монстрами — сценаристы Майк Джонс («Душа») и Джесси Эндрюс («Я, Эрл и умирающая девушка») подсмотрели ее на старых картах с нарисованными морскими чудовищами. Но монстры в фильме не менее человечны, чем люди (так было, например, и в «Форме воды» Гильермо дель Торо). Они вынуждены скрываться только потому, что они другие, а это прекрасная метафора для всех изгоев и аутсайдеров (одна из героинь так и описывает Луку и Альберто — “underdogs”). Но метафора только заявлена, и создатели фильма, хотя делают несколько кивков в эту сторону, по-настоящему ее не раскрывают.