Если вбить в Google запрос «Madonna style evolution», поисковик выдаст почти четыре миллиона ссылок. Мадонну часто называют «артисткой, которая создавала себя заново чаще, чем выпускала новый сингл». И действительно — она прошла путь от скромной на вид девушки в безразмерном пальто на снимке Эми Арбус 1983 года до провокационных фото в книге «Sex» 1992 года через образ порочной невесты в «Like a Virgin».

Когда речь заходит о Мадонне, почти всегда можно услышать фразы вроде «она придумала собственный уникальный стиль, который повлиял на целое поколение». Умалять значение личности поп-королевы не стоит, но на самом деле за многими ее культовыми образами стояла известная в Нью-Йорке 1980-х стилист Maripol, которая работала также с Грейс Джонс, Дебби Харри и Шер. Пластиковые браслеты, украшения с крестами и распятиями — все это дело рук Maripol, причем в буквальном смысле: девушка, помимо прочего, занималась дизайном украшений. Maripol периодически помогала Мадонне во время съемок фильма «Отчаянно ищу Сьюзен» — та жаловалась, что ей не нравятся костюмы, в которых она должна появляться на экране, на что Maripol советовала просто оставаться собой. Сейчас ее назвали бы консультантом по стилю.

К Мадонне, особенно периода 1980-х, часто применяют термин fashion leader, хотя, строго говоря, она просто брала какие-то андеграундные направления и делала их более попсовыми, сглаживая острые углы. Одним из главных источников идей для нее была, конечно, субкультура панков, которая к середине 1980-х уже попала в поле внимания дизайнеров новой волны. Впрочем, Мадонна не стеснялась эксплуатировать и другие, более массовые тренды того периода: крупные золотые украшения и жакеты с подплечниками, как у героинь сериала «Династия», мужские пиджаки и брюки-бананы на высокой талии, как у «деловых девушек», легинсы и велосипедки как дань набирающему популярность спортивному стилю. Образы Мадонны — это всегда попурри, собранное из разных первоисточников, но объединенное важным компонентом — ее харизмой.