Ловля чертей в Питере и Заполярье: чем хорош новый роман Валентины Назаровой «Обряд»

Во-первых, два брата пошли в лес. Зачем именно пошли и что они там делали, неважно. Важно, что вышел из леса только один. Младший, Миша, выжил, а старший, Петя, каким-то невероятным образом потерял голову. Что-то или кто-то ему эту голову откусило, отгрызло, отхватило. Грешат на волка-людоеда: места глухие, северные, заполярные. В поселке, где разворачивается действие романа, некогда был завод, но завод умер, а теперь агонизирует поселок: здесь люди не живут, а доживают. Волка довольно быстро находят и торжественно умучивают. Но выжившего брата Мишу расчлененный волк совершенно не радует. Ему почему-то волка жалко. Нет, не зверь убил брата. Тут явно кто-то другой постарался.

Во-вторых, в городе Санкт-Петербурге живет девушка Настя, и жизнь ее посвящена работе, учебе, роману с хорошим парнем и кормлению котов. А еще Настя волнуется, что у нее скоро начнутся проблемы с головой, потому что ее мама страдала шизофренией и покончила с собой. И Настя боится, что ее тоже ждет нечто подобное.

В-третьих, в умирающем поселке бесконечные местечковые интриги: надвигаются выборы, и в политическое противостояние медленно втягивается практически все население. Миша меж тем начинает собственное расследование гибели брата, но обнаруживает лишь страшную тайну местного егеря, которая, впрочем, никак не приближает его к разгадке тайны убийцы.

В-четвертых, Насте кажется, что ее кто-то преследует. Некий парень то тут, то там возникает на ее пути. Намерения его непонятны, да и вообще, возможно, это как раз первые намеки на ментальные проблемы, в свое время погубившие мать. Или все-таки это сталкер, который охотится на Настю?

В-пятых, Миша понимает, что без старшего брата ему срочно пора взрослеть и превращаться в ответственного человека. Но не очень-то получается.

В-шестых, в университете Настя изучает творчество некоего писателя из русского Серебряного века, который, увлекшись оккультизмом, отправился в экспедицию на север изучать шаманов, а потом его репрессировали и расстреляли доблестные чекисты. Вместе с шаманами.

В-седьмых, действие переносится то в Петербург, то обратно в мертвый поселок за полярным кругом. Миша пытается расследовать, но обнаруживает лишь разные подозрительные детали повседневной жизни, а Настя медленно сходит с ума. Вскоре появляется еще один труп. И постепенно проясняется общая картина катастрофы. Итак, некогда в поселке кто-то совершил некий обряд. Кажется, сатанинский, но это, как пишут в отдельных СМИ, неточно. Возможно, речь шла о банальной пьянке. Возможно, помимо алкоголя были задействованы еще всякие плохие вещества. Возможно, была еще и оргия. Возможно, все-таки прозвучали какие-то нехорошие слова на латыни. Участников обряда теперь преследуют разные неприятности, в основном смертельного характера: иногда умирают они сами, иногда — их близкие. И в какой-то момент две основные и несколько вспомогательных сюжетных линии пересекутся в одной логической и географической точке.

В-восьмых, стоит отметить, что роман «Обряд», хоть и не лишен недостатков, представляет собой симпатичный подростковый хоррор. Вроде бы тут все традиционно: дети пошалили с черной магией, пробудили нечто, и оно теперь убивает. Или не пробудили, а кто-то убивает и хочет все свалить на черное нечто. Два героя — мальчик-подросток и девушка-студент: примерить на себя переживания и впечатления смогут сразу несколько гендерно-возрастных групп. Остальных героев не так уж много: читатель их запомнит, оценит, как в финале каждый из них пригодится и найдет свое место. Пространств и помещений, где разворачивается действие, опять-таки немного: читатель не запутается, да и продюсер потенциальной экранизации благодарить будет. Все вышеперечисленное может в равной степени и очаровывать, и раздражать. Ну да, взяли классические мотивы ужастиков. Вот тебе полузаброшенный поселок, где и так жутко, а тут еще нечисть какая-то появилась. Вот дети и их глупые обряды. Вот героиня, которая пытается убежать от прошлого, но от себя не убежишь. Вот политические интриги, от которых проблем побольше, чем от нечисти. Вот неизбежные оммажи Стивену Кингу, а вот — готическому роману. Но для хоррора есть и другое мерило. Сперва ничего не понятно, а потом становится понятно? Да, так и есть. Вначале полный туман, но дальше все более или менее проясняется. Страшно? Тут все зависит от готовности пугаться, но скорее да, чем нет.