Уровень кортизола в плазме крови адекватно оценивать сложно, так как он может быстро измениться, даже начиная с момента забора крови. Измерить в привычных условиях в крови кортизол затруднительно. Плюс еще ряд факторов будут влиять на достоверность анализа.

Кортизол лучше определять по содержанию в слюне или моче.

Эти методы хороши тем, что забор материала производится в привычной для пациента обстановке. Поскольку это исследование может использоваться для диагностики хронического стресса, то заодно можно сдать такие показатели: DHEA, прегненолон, половые гормоны, гормоны щитовидной железы, АКТГ. Все эти анализы должен назначить врач, это не должны быть самостоятельные назначения.

Уровень кортизола в разное время суток будет отличаться, и, например, норма кортизола в слюне в период 23:00–00:00 не превышает 145 нг/дл (4 нмоль/л). Пик уровня кортизола приходится на 06:00–08:00, спад — на время с 20:00 до 21:00. Эпизодические пики в ситуациях, заставляющих человека нервничать, или при шоковых ситуациях, если они однократные, не критичны для здоровья.

Однако при хроническом стрессе уровень кортизола повышается перманентно. Хронический стресс возникает, когда ситуация, повышающая уровень кортизола, повторяется неоднократно. Человеку может казаться, что он уже максимально к ней адаптировался, но это не так.

Далее ситуация развивается следующим образом: перманентно повышенный уровень кортизола приводит к увеличению веса. В таком состоянии сложно похудеть, так как это будет провоцировать повышение инсулина, способствовать повышению глюкозы в крови (что будет предпосылкой к преддиабету и диабету), вызывать снижение уровня половых гормонов, повышение аппетита и тяги к высокоуглеводной пище. В то же время происходит запуск воспалительных и аутоиммунных процессов, снижение иммунитета, что впоследствии приводит к нарушениям работы ЖКТ и функции щитовидной железы.

Предшественники кортизола — холестерин и прегненолон. Из них также синтезируются и половые гормоны. Это значит, что при хроническом стрессе превращение будет происходить в основном в кортизол, а не в прогестерон, тестостерон и эстроген. Отсюда и возникает ситуация, широко известная в массах под общим названием «проблемы с гормонами»: снижение либидо, нарушение менструального цикла, акне.

Также высокий кортизол может вызвать депрессивные и тревожные расстройства, задерживает жидкость в организме и провоцирует отеки, приводит к преждевременному старению. Кроме того, длительное повышение кортизола ведет к истощению надпочечников и вызывает снижение кортизола, а это уже следующий этап развития стресса.

Если уровень кортизола повышен в течение длительного времени, это плохо. А низкий уровень кортизола — еще хуже. Снижение кортизола может приводить к таким состояниям:

• снижение давления;
• головокружения, обмороки, учащение пульса;
• резкое падение уровня глюкозы;
• повышенная пигментация кожи;
• снижение или, наоборот, повышение массы тела.

Также среди последствий — нарушение циркадных ритмов и нарушение сна, трудное пробуждение, отсутствие ощущения отдыха после ночного сна.

Кроме того, могут появляться нарушения менструаций вплоть до полного их прекращения, выпадение волос и ломкость ногтей, слабость, неспособность выполнения физических нагрузок, половая дисфункция, развитие новообразований в различных органах.

ПОВЫШЕНИЕ КОРТИЗОЛА — ЭТО ПОПЫТКА ОРГАНИЗМА АДАПТИРОВАТЬСЯ К ОКРУЖАЮЩИМ УСЛОВИЯМ. И ЭТО НЕ ИДЕТ НА ПОЛЬЗУ ЗДОРОВЬЮ.

Говоря о снижении уровня кортизола, врачи прежде всего рассматривают такое явление, как стресс. Стресс — это не самовоздействие, а реакция на него. В современном мире стресс стал для людей нормой, и в обществе его принято игнорировать, хотя именно стресс становится первопричиной многих заболеваний и проблем.

Чтобы эффективно снижать уровень стресса, необходимо научиться балансировать между стрессом и расслаблением. Ведь для того, чтобы организм вернулся к нормальному уровню метаболизма после стресса, нужно 90 минут. Однако люди часто отказываются себе это позволить.

Важнейшая поддержка баланса этого гормона вовсе не медикаменты, а образ жизни, мышления самого человека. Один из первых шагов для снятия стресса — понимание, что его вызывает.

Основные триггеры стресса: воспоминания и особенно «зацикливания», беспокойство о негативных событиях. Важно научиться распознавать эти раздражители и развивать навык меньше реагировать на них. Помочь в этом может психотерапевт или психолог, но можно развивать такой навык самостоятельно — проводить анализ эпизодов и выяснять, почему событие вызывает негативную реакцию. Иногда достаточно просто осознать этот факт.

Какие еще меры помогут поддержать уровень кортизола?