Для начала стоит сказать, что «Воздушный бой» прошел непростой путь, прежде чем добраться до большого экрана. Сценарий фильма написал Макс Лэндис (автор «Яркости» и «Виктора Франкенштейна»), но потом восемь женщин обвинили его в сексуальном и психологическом насилии и проект перешел к режиссеру Розанне Лян (имя же Лэндиса все равно осталось в титрах, так как этого требуют правила Гильдии сценаристов). Текст Лян переработала, а еще пригласила новозеландского композитора Мауйя Бриджман-Купера написать саундтрек. «Я создала «Воздушный бой», потому что хотела посмотреть, смогу ли я найти идеальный баланс между весельем, душевностью и ярким зрелищем», — признавалась режиссер. И, надо сказать, от ее вмешательства проект только выиграл. Мод стала более чувственной (и критики активно сравнивают ее с Эллен Рипли из «Чужого»), а в фильме появилась мрачная и одновременно бодрая звуковая дорожка. Именно она по большей части и держит зрителя в напряжении. Не будь в «Воздушном бое» этого электронного звучания в духе 1980-х (что-то очень близкое мы слышали в титрах сериала «Очень странные дела»), перед нами предстала бы совсем другая картина.

Сама же история начинается с того, как на летном поле появляется офицер Мод Гарнетт. У нее особое задание —  сесть на самолет под названием «Хреновая затея» и доставить таинственный груз на Самоа. Исконно мужская команда такому прибавлению не рада — «бабу на борту» встречают тирадой сексистских шуток разной степени сальности. И даже перечисление боевых подвигов не поможет Мод добиться от них хоть капельки уважения — любая ее фраза будет встречена придурковатым смехом. Воспринимать ее серьезно никто не собирается: сразу после вылета незваную гостью ссылают в нижнюю «башню» — стрелковый отсек в военных самолетах. И потому первая часть картины очень камерная. Она напоминает все «фильмы одного актера» разом — «Лок», «Погребенный заживо», «127 часов». Зритель видит лишь лицо Мод, слышит ее разговоры с командой (а точнее, как она отбивается от череды нападок и обвинений), вместе с ней замечает первые поломки самолета и ту самую тень на крыле. Надо сказать, Хлоя Грейс Морец отлично выдерживает этот моноспектакль. Второй же акт — фантастический боевик с кучей отличных экшен-сцен. Жанр надо держать в голове, когда героиня ползет по фюзеляжу самолета в надежде спасти таинственный груз или когда ее отбрасывает взрывной волной, — это поможет каждому зрителю наслаждаться такими моментами, а не упрекать создателей в нереалистичности. Да и о каком реализме может идти речь, когда в иллюминаторе появляется гремлин?