Идеальный мир, который на поверку оказывается страшно далек от идеала, — тема не новая, но востребованная и многими любимая, поскольку актуальности она не потеряет никогда. Мы и в реальности не раз наблюдали, как хорошая идея или полезное изобретение чудовищным образом превращается в собственную противоположность, поэтому «О дивный новый мир», «Рассказ служанки» или «1984» вызывают столько эмоций. В романе Пелевина действие происходит в далеком, триста лет спустя, будущем, где богатые и влиятельные могут позволить себе бессмертие, пусть пока и виртуальное, где победил матриархат, поэтому теперь проституция — исключительно мужская, а нейрострапон признан частью женского тела. Вместо человека вкалывают лишенные самосознания «хелперы», а по улицам двухэтажной Москвы ездят безопасные для экологии чипированные лошади с телегами.

Книга состоит из семи рассказов, одни связаны сюжетно, другие объединены лишь общим пространством нового, но не слишком дивного мира. Например, в одной истории 17-летняя Маня, дочь «бессмертного» банкира, чей мозг хранится где-то под Невадой, вступает в опасные отношения с Атоном Гольденштерном, главой компании Transhumanism Inc., которая и подарила человечеству бессмертие. В другой помещик покупает «разврат-программу» «Митина любовь», чтобы вступить в связь с холопкой-хелпером, поскольку отношения с реальными женщинами в мире победившего матриархата были крайне сложны. В третьей супруги во время медового месяца решают с помощью новых технологий на время ощутить себя кошками, но все идет не по плану.

По словам критика Константина Мильчина, роман напоминает американские горки — страниц сто ничего не происходит, герои ведут длинные и скучные диалоги, а затем вдруг неожиданно сюжет начинает развиваться на безумной скорости. Эмоциональный фон тоже скачет — один и тот же персонаж может вызывать раздражение или смех, а через пару страниц — жгучую жалость или искреннее восхищение. Дыхание от такой непредсказуемости порой захватывает не меньше, чем на настоящем аттракционе.